Mae el parche 4.0 (que creo que es el que esta antes de la expa) modifico el "old" world para todos los jugadores sin importar que expa tengan, las diferencias serian:
Si usted solo tiene el original su cap es lvl 60 y no puede ir a outland, icecrown, y no estoy muy seguro de si puede entrar a las zonas de esta expa (aunque fijo le sacan los frijoles apenas ponga un pie ahi xD)
Si tiene solo el burning crusade el cap es 70, no puede ir a icecrown y lo mismo que en el anterior para las nuevas zonas
Si tiene el Wrath el cap es 80 y supongo lo mismo que en los anteriores para la zona nueva
Y si tiene Cataclysm tiene todo el popon lleno
Respuesta anterior
Lo que ha implementado Blizzard en eso es como un sistema de "anuncios" por ejemplo en vanilla cuando un raid mataba a Onyxia ponian la cabeza en Orgrimar en una estaca, y todos los jugadores que estuvieran en Orgri recibian un buff. En Wrath habia una estatua donde decia cual fue la ultima guild (si no me equivoco) en matar a Arthas. pero como en todo MMO el juego es de grind asi que no puede afectar al mundo completo el echo de que alguien mate a un boss, el "reward" es mas personal (o del raid, en este caso puede ser un titulo para el char o una monta o algo asi).
La historia va avnzando por medio de los quest, siempre hay un main quest (y miles de traigame 10 de x crap).
Mae es probable que si empieza a jugar desde cero no sienta la historia muy cool hasta que llegue al cap, puesto que no va a encontrar un raid de maes en 60 que vayan a molten core, simplemente por que no vale la pena, la mayoria de gente rushea hasta el cap, y ahi empieza a conocer la historia y el background de algunas cosas, por ejemplo se hacen retro raids de chars en el cap (85) a instancias viejas para sacar achivements, de echo cada vez que sale una expa blizzard le baja la dificultad para alcanzar el cap de la anterior para que llegar al nuevo cap sea lo mas sencillo posible.
Y respecto a lo ultimo si usted empieza un char lvl 1 si puede recibir ayuda de sus amigos, claro que tiene limitantes como que cuando usted esta en party con un char de lvl muy superior al suyo recibe mucho menos xp.